Cambios de las leyes del Estado de Washington efectuados en 2023 que afectan a los inquilinos

Washington ha cambiado su legislación sobre los propietarios y los inquilinos en varios aspectos importantes:

1. A partir de ahora, los propietarios deberán presentar documentación por escrito (recibos o facturas) de toda cantidad de dinero que retengan para el depósito en garantía.

2. En un plazo de 30 días después de que el inquilino abandone la propiedad, el propietario deberá devolverle la totalidad del depósito en garantía o entregarle una declaración por escrito que explique por qué se ha quedado con una parte o con toda la cantidad.

3. Los propietarios no pueden hacer uso del depósito en garantía para reparar o limpiar las unidades de alquiler, alfombras, paredes o electrodomésticos solamente porque están desgastados o sucios debido al "uso normal o cotidiano de la unidad".

4. Los gastos de reparación o limpieza de daños derivados del uso normal o cotidiano, o que no estén debidamente documentados, no podrán ser entregados a una agencia de cobranza, a un servicio de selección de inquilinos o a otro propietario.

5. El proceso de desalojo incluye nuevas opciones para que los inquilinos puedan presentarse a las audiencias de desalojo a distancia y puedan solicitar una audiencia virtual (electrónica).

Continúe leyendo para saber más detalles y las excepciones a estas nuevas leyes.

Antes de recibir el depósito en garantía, los propietarios deberán entregar a los inquilinos, por escrito, una lista de verificación o un informe, que describa específicamente el estado y la limpieza de la vivienda alquilada.

Los propietarios que quieran cobrar un depósito en garantía deberán entregar primero al inquilino, por escrito, una lista de verificación o un informe en el que se describa el grado de limpieza de la vivienda alquilada y también los desperfectos existentes en la misma. A partir del 23 de julio de 2023, el informe también debe describir detalladamente el estado y la limpieza de:

• Paredes, pintura en las paredes y/o papel tapiz.

• Alfombras y otros recubrimientos de piso.

• Electrodomésticos y muebles.

Tanto el propietario como el inquilino deben firmar y fechar la lista de verificación o informe y el propietario deberá entregar una copia al inquilino. El inquilino puede pedir una copia gratuita del informe escrito después de haberse mudado a la propiedad.

Si el propietario cobra un depósito en garantía, pero no entrega este informe por escrito, el inquilino puede entablar una demanda por la cantidad del depósito en garantía, más los costos incurridos y los honorarios de los abogados.

Puedes leer la ley sobre esto en RCW 59.18.260.

Los propietarios no podrán retener el depósito de garantía por el "desgaste que resulte del uso normal o cotidiano de la vivienda".

Los propietarios no pueden quedarse con el depósito en garantía para reparar o limpiar la vivienda alquilada, los electrodomésticos, los muebles, la alfombra o la pintura de las paredes si el desgaste, deterioro o quebradura se produce por el "uso normal o cotidiano de la vivienda".

Por ejemplo, la alfombra puede estropearse o ensuciarse con el tiempo porque la gente la pisa mientras vive en una vivienda de alquiler. Los propietarios no pueden quedarse con el depósito para cambiar o limpiar la alfombra si el único motivo es porque se desgastó con el tiempo, como era de esperar.

Los propietarios pueden quedarse con el depósito en garantía si los daños sufridos en la vivienda de alquiler, los electrodomésticos, la alfombra o las paredes, se deben a que el inquilino (u otro ocupante o huésped) fue negligente, descuidado o maltrató intencionalmente el lugar o el mobiliario.

La nueva definición de "desgaste resultante del uso normal o cotidiano de las propiedades" se encuentra en el Código Revisado de Washington RCW 59.18.030(39).

Los propietarios disponen ahora de 30 días para devolver los depósitos en garantía o declarar las razones por las que se quedarán con una parte o la totalidad del dinero del depósito.

En el pasado, los propietarios disponían de 21 días a partir de la fecha de salida del inquilino para poder devolver el depósito en garantía o presentar una declaración sobre los motivos por los que no lo devolverían. Este plazo se ha ampliado a 30 días.

A partir de ahora, los propietarios deberán presentar recibos o facturas que demuestren el costo de las reparaciones o de la limpieza, y los motivos que demuestren por qué se van a quedar con una parte o la totalidad del depósito.

A partir de ahora, los propietarios deberán demostrar al inquilino cuánto ha costado reparar o limpiar la vivienda de alquiler, los electrodomésticos, la alfombra y las paredes. Pueden presentar recibos, facturas o recibos que demuestren el costo de los suministros o servicios.

Por ejemplo: Los propietarios no pueden limitarse a declarar que "pintar las paredes tuvo un costo de $400.00" o "limpiar las alfombras tuvo un costo de $500.00 " sin presentar los comprobantes que demuestren exactamente cómo se ha calculado dicho costo.

Si es el propietario o un empleado del propietario realiza las reparaciones, el propietario deberá presentar un comprobante en el que conste el número de horas que se emplearon en las reparaciones, junto con la tarifa razonable por hora de trabajo que se cobró.

Si en un plazo de 30 días a partir de la salida del inquilino, el propietario no entrega la documentación escrita del costo de las reparaciones o la limpieza, no podrá retener ninguna cantidad del depósito en garantía.

Los propietarios deberán devolver el depósito en garantía o presentar una declaración escrita con documentación (recibos o facturas) que demuestre el motivo por el que se retuvo una determinada cantidad de dinero del depósito, en un plazo de 30 días a partir de que el inquilino abandone la vivienda.

Si el propietario no devuelve el depósito en garantía o no entrega la documentación que demuestre por qué ha retenido dicha cantidad, el inquilino puede entablar una demanda en contra del propietario por la cantidad total del depósito, los costos judiciales y los honorarios del abogado. En algunos casos, los tribunales podrán conceder una indemnización por daños y perjuicios.

Excepción: El propietario podría no ser responsable del depósito en garantía, en caso de que pueda demostrar que por circunstancias ajenas a su voluntad, no le fue posible devolver el depósito o entregar la documentación necesaria a tiempo.

Los gastos de reparación o limpieza que no sean presentados por escrito o que solamente sean para arreglar o limpiar desperfectos derivados del uso normal o cotidiano de la propiedad, no pueden remitirse a agencias de cobranza ni hacerlo de conocimiento a otros propietarios.

Los propietarios deben documentar los costos de reparación o limpieza de los daños causados por negligencia, descuido o abuso de la vivienda. Los costos no documentados no se podrán hacer del conocimiento de:

• Otros propietarios

• Empresas de selección de inquilinos

• Agencias de cobranza

• Agencias de información al consumidor

Los propietarios no podrán cobrar a los inquilinos las reparaciones o la limpieza de los daños causados por el uso normal o cotidiano de la propiedad.

Puedes leer la ley sobre esto en RCW 59.18.280.

Los tribunales tienen mayor libertad para llevar a cabo audiencias de desalojo a distancia (por teléfono o vídeo).

Los inquilinos o los propietarios pueden solicitar que una audiencia de desalojo se lleve a cabo a distancia (por teléfono, vídeo u otros medios electrónicos). Los tribunales deben acceder a las solicitudes de un inquilino para comparecer a distancia, a menos que el juez considere que existe una "causa justificada" para exigir la asistencia en persona o para que la audiencia se realice utilizando una tecnología específica.

Los tribunales deberán proporcionar las instrucciones a los inquilinos para realizar la audiencia de desalojo a distancia. Los inquilinos deberían tener la posibilidad de solicitar una audiencia a distancia por correo electrónico, fax u otros medios electrónicos.

Puedes leer la ley sobre esto en RCW 59.18.412.

Visite Northwest Justice Project (Proyecto de Justicia del Noroeste) para averiguar cómo obtener asistencia legal.