Cómo recuperar sus cosas

Debería leer esto si vive en el estado de Washington, si alguien tiene propiedad suya y usted desea recuperarla. Esto puede haber sucedido porque alguien tomó algo suyo sin su permiso o porque usted prestó algo a alguien, pero después se negaron a devolverlo.

Ejemplos:

• Su arrendador dice que usted abandonó su apartamento y no quiere regresarle sus cosas. Usted está atrasado con la renta, y su arrendador decide tomar sus cosas para tratar de hacerle pagar.
• Usted prestó su carro a un amigo, pero cuando se lo pidió de vuelta, no se lo quiso regresar.
• Estaba viviendo con un compañero de casa, pero las cosas no andaban bien. Cuando trató de mudarse, no le dejó llevarse su gato.

Depende de la situación.

• Si alguien robó su propiedad, debería considerar reportarlo a la policía.
• Carros u otros vehículos: Podría estar tratando de recuperar un automóvil u otro vehículo que fue remolcado. El carro o el vehículo puede contener artículos importantes que usted desea recuperar. Lea Remolcaron mi carro para averiguar más.
• Después que le hayan cerrado la entrada a un apartamento o vivienda alquilada: Tal vez está tratando de obtener acceso a sus pertenencias después de que el arrendador le cerró la unidad sin una orden judicial. Lea El arrendador me cerró la puerta y me dejó afuera: ¿Qué puedo hacer? para averiguar más.
• Después de un desalojo: Si un juez le da al arrendador una orden de desalojo en su contra, se supone que el aviso de desalojo del sheriff dirá cómo pedirle al arrendador que guarde sus cosas si no puede moverlas a tiempo. El arrendador puede cobrarle por guardar las cosas. Si usted no le pide al arrendador por escrito que guarde sus cosas dentro de 3 días del aviso de desalojo del sheriff, el por escrito puede poner sus cosas afuera, generalmente entre la acera y la calle. Lea El Desalojo y su Defensa para más información.
• Divorcio: Si un excónyuge tomó propiedad que es suya, usted podría obtener una orden judicial que les haga devolver la propiedad a través de un caso de disolución (divorcio). Lea Obteniendo un divorcio: División de la propiedad y las deudas para más información.
• Separación: Si la relación era "como un matrimonio", un juez puede dividir la propiedad mediante un proceso diferente. Lea la Ley de Propiedad de Washington para Parejas Solteras para más información.
• Artículos reemplazables: Puede que no le importe el artículo en sí; solo desea que le regresen el valor del artículo, para poder comprar uno nuevo. Puede entablar una demanda de menor cuantía para conseguir que la persona le dé dinero por el artículo que tiene. Para obtener más información sobre cómo presentar una demanda en el juzgado de menor cuantía, lea ¿Cómo entablo una demanda en el juzgado de menor cuantía?
• Después de una orden de protección: Es posible que le hayan notificado una orden de protección o de alejamiento en la que se le indica que no vuelva a un domicilio o espacio vital compartido con la persona protegida.  Debe cumplir lo que dice la orden. Si no lo hace, puede enfrentar consecuencias penales. Revise cuidadosamente su orden para ver qué comunicaciones están permitidas.  La orden puede prohibirle cualquier contacto, incluso pedir a otras personas ("terceros") que se pongan en contacto con la persona protegida para recuperar sus cosas. Si la orden no dice cómo puede recuperar sus cosas, puede que tenga que presentar una petición al juez que aclare esta parte de la orden, y puede que tenga que ir a una audiencia para hablar de esa petición. Es posible que necesite una orden firmada por el juez antes de poder volver a recoger sus cosas.

Si ninguna de las opciones anteriores corresponde a su caso, su única opción puede ser una acción de reivindicación de bienes muebles.

La reivindicación de bienes muebles es un proceso legal que se usa para devolver artículos específicos al dueño legítimo.

Un juez puede decidir quién es el dueño legítimo, y entonces expide una orden judicial de reivindicación que ordena la entrega de la posesión de bienes muebles o mercancías a quien acredite tener mejor derecho que permite al sheriff ir al lugar donde están los artículos y tomar dichos artículos.

El proceso de reivindicación es complicado. Se debe usar este proceso solo si es la única opción. Por ejemplo, el proceso de reivindicación puede valer la pena si necesita recuperar algo que no puede reemplazarse, como una mascota, un recuerdo de familia, o fotografías.

Tiene que cumplir con todo esto:

1. Tiene que ser propiedad personal (objetos muebles), no propiedad real (terreno o una casa). Las casas manufacturadas/móviles, los vehículos y los animales son todos propiedad personal.
2. Tiene que ser identificable. Tendrá que saber algunos detalles específicos del artículo para asegurarse de que el artículo devuelto es suyo.
3. Usted tiene que ser el propietario de los artículos. Tiene que haber comprado el artículo o haberlo recibido como regalo. Es mejor si usted tiene documentos que demuestran que el artículo es suyo, como un recibo o fotos con el artículo.
4. Debería saber dónde se encuentran los artículos. Si usted consigue una Orden de Reivindicación, el paso siguiente es dar la orden al sheriff, que tratará de ir a buscar los artículos. Si usted no sabe dónde se encuentran los artículos, el sheriff no podrá ir a buscarlos, pero usted podría tener que pagar los honorarios del sheriff de todas maneras.

Si alguien tiene sus cosas, debería enviarles una carta exigiendo que le regresen la propiedad a usted. Sea específico acerca de qué cosas desea que le regresen, dónde o cómo deben ser devueltas y cuándo desea que se regresen.

Guarde una copia de la carta que envíe. Ver ejemplo de cartas al final. Si usted habla un idioma que no es el inglés, debería dar a la persona que tiene sus cosas una copia de la carta exigiéndolas tanto en inglés como en su propio idioma.

Solamente tiene 3 años para usar el proceso de reivindicación para recuperar sus cosas. Los 3 años comienzan a correr cuando la persona toma las cosas.

Los pasos que tiene que tomar para obtener la orden de reivindicación son diferentes dependiendo del condado, pero hay 4 etapas generales:

1. Presentación y registro en el juzgado: Tendrá que entregar documentos al juzgado que expliquen lo que se tomó, por quién y cuándo. Tendrá que mostrar pruebas al juzgado de que estas cosas le pertenecen a usted. También tendrá que decirle a la otra persona que está iniciando un caso judicial en su contra.
2. Audiencia: Habrá una audiencia en la que el juez decidirá si tiene suficiente información para ordenar que se le devuelvan los artículos, o si el juez necesita más información. El juez puede ordenar que los artículos sean devueltos temporalmente, hasta que se tome una decisión final más tarde.
   • Depósito de garantía: Si el juez decide que hay suficiente información para creer que los artículos deben ser devueltos a usted, es posible que usted tenga que depositar una garantía (se paga dinero al juzgado que pudiera serle reembolsado más adelante) para dar el siguiente paso en el proceso.
3. Decisión: El juez podría tomar una decisión en la primera audiencia, especialmente si la otra persona no se presenta o no da más información. A veces, el juez necesita que ambas personas expliquen con más detalle antes de tomar una decisión, por lo que el juez programa el caso para un juicio. En cualquier caso, el caso terminará con una orden final. Esta orden podría requerir que se le devuelvan los artículos a usted, o el juez podría decidir que los artículos no son suyos en realidad y que la otra persona se puede quedar con ellos.
4. Ejecución de sentencia: Si el juez decide que las cosas son suyas, recibirá una orden que requiere que se le devuelvan las cosas. Usted tendrá que llevar esta orden a la oficina del sheriff para que puedan recuperar las cosas por usted. Tendrá que pagar cargos adicionales y otra garantía. (Consulte la tabla más abajo para ver información sobre su condado, si está disponible).

Probablemente. Si usted es persona de escasos recursos, tal vez pueda pedir al juez que exima el pago de la cuota de presentación del caso, pero hay cargos y costos adicionales para lograr recuperar sus cosas. Tal vez pueda conseguir el reembolso de esos cargos y costos si usted gana el caso. Igual tendrá que pagarlos al principio y puede ser que no consiga su reembolso, incluso si gana. El juez podría otorgarle los cargos y costos en la orden final. Si está tratando de recuperar sus cosas de un arrendador, usted podría tener derechos especiales. Por ejemplo, podría no tener que depositar una garantía, lo que debería hacer que sea más barato recuperar sus cosas.

Además de los cargos para el caso en el juzgado, tendrá que pagar un cargo al sheriff para que vaya a buscar las cosas, después de que usted obtenga la orden del juez. Hemos incluido una lista de enlaces más abajo donde podría encontrar más información sobre los costos en ciertos condados.

Es posible que usted haya tenido que comprar artículos de reemplazo porque alguien tiene sus cosas. Tal vez pueda pedir daños y perjuicios (dinero que la otra persona tiene que pagarle) para poder recuperar algo del dinero gastado además de recuperar sus cosas.

Si el juez decide que el arrendador tomó sus cosas, usted podría tener derecho a danos y perjuicios de hasta $500 por cada día que usted no tuvo sus cosas (pero no más de $5.000 en total).

Si el juez decide que las cosas son suyas, firmará una orden que dice eso. Luego, usted necesita llevar esa orden al sheriff. Por lo general, tendrá que darle al sheriff un poco más de información y tendrá que pagar cargos adicionales y otra garantía. Alguien de la oficina del sheriff puede entonces ir al lugar donde usted piensa que están las cosas y tratar de recuperarlas.

Algunos condados tienen información adicional disponible en un sitio web. Estos sitios web están más abajo y tienen enlaces. Si el condado que usted necesita no está en la lista, es porque el condado no tenía ninguna información cuando escribimos esto.

• Condado de Chelan
• Condado de Clark
• Condado de Douglas
• Condado de Island
• Condado de Jefferson
• Condado de King
• Condado de Pierce
• Condado de Skagit
• Condado de Snohomish
• Condado de Thurston
• Condado de Whatcom
• Condado de Yakima