Servicios Públicos

A partir del 23 de julio de 2023, los servicios residenciales de electricidad o agua no podrán ser suspendidos por falta de pago, o a causa de adeudos, durante los días de alerta emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional por el intenso calor en la zona en la que vive. Es posible que le vuelvan a restablecer el servicio durante los días de alerta por calor, en caso de que este haya sido suspendido por adeudos anteriores.

Estas nuevas medidas evitarán la suspensión de servicios en su vivienda, independientemente del tipo de proveedor de servicios públicos que le proporcione este servicio, incluido:

• Empresas privadas de servicios públicos reguladas por la Comisión de Servicios Públicos y Transporte,

• Cooperativas de combustible y luz,

• Asociaciones comunitarias de agua,

• Distribuidores o servicios de alcantarillado y agua de propiedad privada o comunitaria,

•  Servicios públicos municipales (ciudades o pueblos),

• Empresas privadas de servicios públicos

•  Cualquier distrito de servicios públicos

Estas nuevas medidas evitarán la suspensión del servicio en su residencia en todo tipo de viviendas, incluidas:

• Apartamentos con medidores de servicios

• Casas móviles y remolques ubicados en parques de casas móviles

• Casas y apartamentos en alquiler

• Viviendas de su propiedad en las que viva también.

Estas nuevas medidas también evitarán que el propietario de su vivienda le suspenda el servicio de luz o agua por falta de pago o por adeudos durante los días de alerta emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional debido al intenso calor en la zona en la que vive. También puede lograr que su propietario le vuelva a restablecer el servicio durante los días de alerta por calor si ya se lo había suspendido por adeudos anteriores.

Las nuevas medidas funcionan de la siguiente manera. En cualquier día en que el Servicio Meteorológico Nacional:

1. Emita (anuncie) o informe que tiene previsto decretar una alerta relacionada con el calor, como:

• • • Alerta de calor excesivo

    • Alerta de calor

    • Alerta de predicción de calor excesivo

    • O cualquier alerta similar

2. Para la zona en la que se encuentra su vivienda.

3. De ser así, usted puede solicitar que se le proporcionen los servicios de electricidad o agua, aunque se haya retrasado con el pago o se le haya suspendido el servicio por falta de pago.

Su compañía eléctrica o su propietario deberán facilitarle información acerca de cómo solicitar que no le suspendan los servicios o que se los restablezcan durante los días de alerta por calor. La factura, el aviso por falta de pago o la notificación de suspensión deberán incluir esta información.

Si ya le han suspendido los servicios por falta de pago y va a solicitar que se los vuelvan a restablecer durante los días de alerta por calor, es posible que su propietario o proveedor de servicios le pidan que inicie un plan de pagos a plazos para que le vuelvan a restablecer el servicio.

• El plan de pagos debe ser por una cantidad no mayor del 6 % de sus ingresos mensuales, a menos que usted decida que sean por una mayor cantidad.

• Aunque elija realizar pagos más elevados, sólo podrá volver a incurrir en falta de pago si deja de pagar únicamente la cantidad que represente el 6 % de sus ingresos mensuales. El propietario o la empresa de servicios públicos no podrán argumentar que ha incumplido el plan por no haber pagado el monto que sea mayor del 6 % de sus ingresos mensuales.

Sí, debe leer el resto de esta información si vive en el Estado de Washington y una empresa de servicios públicos presta algún servicio en el lugar donde vive. Esta información es tanto para propietarios como para inquilinos.

Conocerá la diferencia entre un servicio público y uno privado, qué problemas puede tener con un servicio público, qué puede hacer para evitar o resolver esos problemas y dónde puede obtener más información y ayuda.

No lea este informe si su servicio proviene de un proveedor privado, como un pozo comunitario de una asociación de propietarios, una cooperativa como Inland Power and Light, o una empresa de servicios públicos de propiedad privada, como Puget Power, Pacific Power and Light, Washington Water Power, Cascade Natural Gas, Northwest Natural Gas o Washington Natural Gas.

La Comisión de Servicios Públicos y Transporte (UTC) regula a las empresas privadas de servicios públicos. Es posible que usted tenga otros derechos si recibe servicios de una empresa privada. Para más información, póngase en contacto con la UTC llamando al 1-800-562-6150 o escribiendo a www.utc.wa.gov/contact-us

Es un distribuidor de servicios públicos (PUD por sus siglas en inglés) o una agencia gubernamental local, como una ciudad o un condado, que suministra agua, electricidad o gas. Cuando aquí decimos "proveedor", nos referimos a cualquiera de estos distribuidores que le preste los servicios.

Puede llamar a la empresa o ponerse en contacto con UTC.

No. Pero es probable que usted tenga que cumplir con algunos requisitos antes de poder obtener el servicio a su nombre. Por ejemplo:

• Pagar o comprometerse a un plan de pagos para las facturas vencidas, aunque sean de una dirección anterior.

• Pagar una cuota de conexión o de reinstalación de servicio

• Pagar un depósito de garantía (puede solicitar que no se le obligue a hacerlo en caso de que usted compruebe que cuenta con un buen historial de pagos).

• Proporcionar información básica y/o firmar documentos en los que se compromete a pagar por los servicios.

Tal vez. Un proveedor de servicios de calefacción para su residencia, o las ciudades que suministran agua, deben ofrecerle una "facturación de acuerdo con su presupuesto" o "pago igual" si usted tiene bajos ingresos. Puede consultar el reglamento estatal al respecto en el Código Administrativo de Washington (WAC) 480-90-138.

Tal vez. Es posible que el proveedor de su condado o ciudad le ofrezca algún tipo de protección. De no ser así, propóngale llegar a un acuerdo. Puede que le brinden apoyo en caso de que tenga una emergencia y usted cuente con un historial de buen pago y voluntad para cumplir con su obligación.

Posiblemente no. Si tiene bajos ingresos y recibe una notificación de adeudo, puede evitar que le suspendan el servicio entre el 15 de noviembre y el 15 de marzo.

La notificación de adeudo debe mencionar cuáles son sus derechos y lo que puede hacer para evitar la suspensión. La empresa de servicios públicos debe apoyarle con todos los requisitos para evitar la suspensión. Puede consultar la legislación al respecto en RCW 54.16.285 (P.U.D) y RCW 35.21.300 (ciudades).

Normalmente, no. Es probable que sea responsable de al menos algunas de las facturas anteriores a nombre de otra persona si, por ejemplo, vivió en la dirección durante el tiempo en que se generó la factura, o si acordó con el propietario o el último inquilino, pagar la factura correspondiente a ese período.

Si el proveedor intenta obligarle a pagar facturas que el propietario o el último inquilino no pagó, y usted puede comprobar que no es el responsable, puede enviarle una carta como la que encontrará más abajo. Aun así, es posible que tenga que pagar una cuota de reconexión del servicio.

El proveedor debe notificarle la suspensión por escrito y con anticipación. Después de recibir esta notificación, usted puede solicitar por escrito una audiencia administrativa para oponerse a dicha suspensión. En la notificación debe figurar el plazo que tiene para solicitar una audiencia o puede preguntar al proveedor cuál es la fecha límite para hacerlo.

Aunque esté intentando llegar a un acuerdo con el proveedor, deberá de cualquier manera solicitar una audiencia, ya que en el caso de que el procedimiento informal no funcione, usted no habrá incumplido con el plazo.

Coloque la fecha en su solicitud de audiencia escrita, haga una copia y guárdela para su archivo.  

Puede intentar buscar una solución con el proveedor para no tener que acudir a la audiencia. Por ejemplo, el proveedor debería darle la oportunidad de poner el servicio público a su nombre.

También puede intentar que el propietario pague la factura advirtiéndole que usted puede demandarlo. Un juez que considere que el propietario le suspendió el servicio intencionadamente al no pagar la factura, podría concederle a usted una indemnización por daños y perjuicios, los honorarios del abogado y los costos judiciales. Puede consultar la ley estatal al respecto en el Código Revisado de Washington RCW 59.18.300.

*Si lo requiere, puede obtener más información sobre cómo cobrar al propietario si no paga la factura intencionalmente. Consulte: ¿Cómo puedo presentar una demanda ante el tribunal de reclamos menores? Y Derechos de los Inquilinos .

Deberá presentar todos los documentos o las personas que puedan respaldar su demanda. También debe llevar copias adicionales de esos documentos para el proveedor y para el juez (llamado funcionario de audiencias).

En cualquiera de estas situaciones, la empresa de servicios públicos debe intentar avisar por escrito a su domicilio al menos 7 días antes de suspender el servicio si:

• Usted vive en una vivienda de alquiler multifamiliar que recibe el servicio a través de una única cuenta.

• La dirección a la que le envían las facturas es diferente de la dirección donde recibe el servicio.

• La ciudad sabe que en esa dirección vive un inquilino.

Si le suspenden el servicio sin avisarle de la manera apropiada, llame inmediatamente a la compañía. Hable con la persona responsable. Deberían restablecerle el servicio de inmediato y mantenerlo hasta que reciba la notificación adecuada y tenga la oportunidad de responder. Si no lo restablecen, solicite hablar con el abogado de la compañía.

Envíe al proveedor una carta fechada, indicando que usted ya no se hará responsable de dicha cuenta. Incluya los nombres y el número de cuenta. Guarde una copia de la carta. Si los cargos de esas cuentas aparecen de todos modos en su factura, consulte "¿Qué debo hacer si considero que mi factura es incorrecta?", a continuación.

Si la factura es demasiado alta debido a una fuga de agua u otra emergencia, que no es responsabilidad suya, el proveedor puede apoyarlo en hacer un plan de pago a plazos y/o cancelar parte del cargo. Llame al proveedor. Explíquele lo ocurrido. Ellos no están obligados a colaborar con usted. Entre más amable sea, más posibilidades tendrá de que lo apoyen.

Si cree que el importe de la factura es incorrecto, llame inmediatamente al proveedor. Explique por qué no está de acuerdo. Si no puede solucionar el problema de esta manera, solicite una audiencia administrativa.

Tal vez. Algunos proveedores hacen descuentos en el servicio eléctrico a las personas adultas mayores y a las familias de escasos recursos. Consulte con su proveedor.

La mayoría de los PUD tienen fondos para ayudar a los hogares de escasos recursos con las facturas de servicios públicos que no pueden pagar, especialmente durante el invierno. Cada PUD tiene sus propios requisitos de elegibilidad.

También puede acudir a la oficina local del CAP y a la oficina del DSHS. El DSHS tiene programas para familias con niños que pueden ayudar a hacerle frente a la suspensión del suministro. Esta ayuda sólo está disponible una vez al año. Consulte los Requisitos adicionales  para obtener más información.

Puede solicitar al proveedor información escrita sobre sus servicios, políticas y procedimientos acerca de sus derechos como cliente de un servicio público. La lista completa de la información a la que tiene derecho se encuentra en el reglamento estatal WAC 480-90-103.