Derechos de los padres en la tutela sustituta de menores
En un caso de tutela sustituta de menores, el tutor sustituto puede pedir a un juez que restrinja su contacto con su hijo y limite su capacidad para tomar decisiones por él. Antes de que eso ocurra, usted goza de importantes derechos que le permiten tomar parte en el caso y oponerse al nombramiento de un tutor sustituto. Además, si no puede pagar los honorarios de un abogado, puede pedir al juez que le nombre uno a expensas públicas. (Formularios e instrucciones)
1. Datos claves
¿Qué es la tutela sustituta de menores?
La ley de tutela sustituta de menores del Estado de Washington entró en vigor en enero de 2021. La ley creó un proceso judicial para autorizar a alguien a asumir la tutela de un menor de 18 años que no es suyo.
Si alguien, además de otro padre o el Estado, quiere obtener la tutela legal de sus hijos, debe presentar un caso de tutela sustituta de menores. Antes de 2021, habrían presentado un caso de tutela no parental.
Una orden judicial de tutela sustituta de menores crea una relación legal entre los menores y un adulto al que el tribunal nombra tutor sustituto. En ese caso, el tutor sustituto puede asumir la tutela de sus hijos; proporcionarles cuidados, educación, salud, seguridad y bienestar; y dar su consentimiento para que reciban tratamiento médico. Es posible que los padres tengan que pagar manutención de menores al tutor sustituto.
¿Por qué motivo solicitaría alguien la tutela sustituta de mis hijos?
Esa persona piensa que la tutela sustituta sería lo mejor para sus hijos y que usted y el otro padre no pueden o no quieren hacerse cargo de los menores (no están dispuestos a ejercer sus funciones de padres). Si recibe documentos de tutela sustituta, lea detenidamente la Solicitud para averiguar en qué consiste el reclamo.
La tutela sustituta no pone fin a (termina) sus derechos parentales ni tiene por qué durar hasta que los menores crezcan. Algunos padres pueden incluso estar de acuerdo en que otra persona cuide de sus hijos. Pero no todo el mundo quiere o debe aceptar la tutela sustituta.
Si usted es el padre o la madre y está de acuerdo en que otra persona se ocupe de sus hijos, considere la posibilidad de otorgar un Poder notarial para padres (POA por sus siglas en inglés), en lugar de la tutela sustituta. Esta alternativa barata y eficaz lleva mucho menos tiempo cuando todos están de acuerdo. Evita tener que acudir a los tribunales y no le quita sus derechos parentales. Usted puede cancelar (revocar) este poder en cualquier momento.
Aunque piense que la tutela sustituta es la mejor opción, le recomendamos encarecidamente que hable con un abogado antes de firmar el Consentimiento parental a la tutela sustituta de menores. Si no puede pagar un abogado y duda qué hacer, puede pedir al juez que le nombre un abogado a expensas públicas. Puede hablar con el abogado sobre sus opciones antes de tomar una decisión definitiva.
Si el juez otorga la tutela sustituta a otra persona, ¿podré recuperar a mis hijos algún día?
Si su situación ha mejorado, puede volver al tribunal para pedir al juez que ponga fin a la tutela sustituta (que la rescinda). Si usted puede demostrar que la razón original para la tutela sustituta ya no existe, el juez debería ponerle fin, a menos que el juez considere que hacerlo perjudicaría a los menores y que el interés de estos en continuar con la tutela sustituta es más importante que el interés suyo en recuperar sus derechos parentales.
Aunque no pueda demostrar que la tutela sustituta debe terminar, es posible que pueda cambiarla para tener más visitas con los menores o reemplazar al tutor por otra persona.