Can I change my name if I'm in prison?

Can I change my name if I’m in prison?

Maybe. There are differences in access to name changes for people who are under Washington State Department of Corrections (DOC) jurisdiction, those who are not, and those who are incarcerated in a federal prison in Washington State (FDC SeaTac). If you are under DOC jurisdiction:

• You can’t ask for a sealed name change.
• You might be able to ask for a non-sealed name change if you meet the requirements of RCW 4.24.130 sections 2 and 3.
• You will have to complete the special notice requirements that apply to anyone with DOC jurisdiction status or sex offender status under RCW 4.24.130 sections 2 and 3. 

This requires mailing notice before and after your hearing in a short amount of time. Completing these mailings within the deadline can be hard to do from inside prison. If you do this, try to get help from someone outside prison who can mail your notices.

• The court will have more discretion to decide whether to grant the name change than it would if you weren’t under DOC jurisdiction.
• If the court decides that granting your name change will “interfere with legitimate penological interests”, then it can deny your name change.
• If your name change is for religious or legitimate cultural reasons, or in recognition of a marriage or dissolution of marriage, then the name change should be granted.

“Legitimate cultural reasons” can include name changes related to gender, gender identity or gender expression. 

Even if you can petition for a name change, completing the process can be difficult.

Even if you have a right to get a name change, DOC may make it very hard to complete the requirements while you are in prison.

Si usted está actualmente encarcelado en una prisión en Washington, deberá ponerse en contacto con el enlace legal de su centro penitenciario local para coordinar cómo puede participar en su audiencia. Algunas prisiones no le permitirán asistir a la audiencia si requiere salir del complejo penitenciario. Algunos condados tienen procedimientos para manejar esto y otros no. Disability Rights Washington (DRW) puede ayudarle a navegar los requisitos adicionales para cambiar su nombre mientras está encarcelado en una prisión del estado de Washington. DRW proporciona información sobre los procedimientos específicos de cambio de nombre requeridos por las diferentes prisiones de Washington. 

Will DOC change my name on my inmate ID badge if I get a legal name change?

Yes. Under current DOC policy 400.280, DOC will update the name on your ID badge after staff in the Records Department receive proof of a legal name change. Your new legal name will then also be used for all callouts, electronic and written communication with DOC, medical records, verbal communication with DOC staff, and when you send or receive mail. The guide from Disability Rights Washington has more information about prison specific procedures for name changes. 

Can I get an ID with my new legal name when I leave prison?

If you have been incarcerated for at least 60 days in a DOC prison, DOC staff will help you apply for a Washington State ID card (Identicard) before you release so that you have a form of identification on release day. In some circumstances DOC may be able to help you replace or renew a driver’s license prior to release.  DOC should pay for the application fee and take a new photo of you for your Identicard. The ID should be issued in whatever your legal name change is at the time you leave prison. If you got a legal name change while in prison, DOC staff will need to submit a copy of the name change order to the Department of Licensing when they apply for your ID.

¿Puedo obtener un cambio de nombre si estoy bajo la jurisdicción del DOC?

Todavía puede pedir cambiar su nombre, pero tiene que pedirlo en el Tribunal de Distrito y tendrá requisitos de notificación adicionales. No puede pedir un cambio de nombre sellado. 

Tiene que seguir los requisitos especiales para pedir un cambio de nombre si está bajo la jurisdicción del Departamento Correccional porque usted está:

• Encarcelado en la actualidad
• En libertad a prueba
• En libertad condicional
• Bajo supervisión posterior a la prisión

Tiene que hacer estas cosas en este orden cuando pida un cambio de nombre: 

1. Dar al Departamento Correccional (DOC) aviso por escrito de la hora y fecha de la audiencia junto con copias de su petición. Esto se tiene que recibir 5 días antes de la audiencia sobre su cambio de nombre.
2. Si se concede su cambio de nombre, también tienen que dar una copia de la Orden del Cambio de Nombre al DOC dentro de 5 días de obtener la orden. Es un delito menor no hacer estas cosas.

Pregúntele a su oficial de libertad a prueba o libertad condicional a quién debe enviar el aviso. También puede preguntarle al oficial de registros de la prisión si vive en la prisión actualmente. 

Si su condena es por ser delincuente sexual o por secuestrador, aplicarán otras reglas y restricciones. Puede leer estas reglas y restricciones en RCW 4.24.130(3) y RCW 9A.44.130(7). Usted tiene que dar un aviso adicional a la Patrulla Estatal de Washington. Trate de obtener ayuda legal. 

¿Y si estoy en una cárcel local y quiero presentar una petición de cambio de nombre?

Debería poder solicitar un formulario de petición de cambio de nombre de la cárcel del condado en la que está detenido. Es posible que necesite ayuda de una persona de apoyo que no esté en la cárcel para poder completar y presentar la petición en el juzgado mismo. Algunos Tribunales de Distrito del condado podrán procesar cambios de nombre para las personas que están en la cárcel en su condado y trabajarán con la cárcel para asegurarse de que pueda asistir a su audiencia de cambio de nombre si es necesario. Algunos Tribunales de Distrito del condado no podrán hacerlo. 

No es necesario que presente una solicitud de cambio de nombre en el condado en el que se encuentra actualmente encarcelado, por lo que si tiene dificultades para acceder al proceso en su tribunal de distrito local, puede presentar su solicitud por correo a otro tribunal de distrito que pueda tramitar su caso de forma remota. Si necesita ayuda, debería hablar con un abogado. 

Where can I learn more about name changes for people in prison?

For people incarcerated in Washington state, get location specific information from Disability Rights Washington’s (DRW) guide:

• Changing Your Name While Incarcerated in a Washington State Prison
• Printer friendly version of Changing Your Name While Incarcerated in a Washington State Prison