Guía para Juzgados de Demandas de Menor Cuantía

¿Qué es el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía? 

El Juzgado de Demandas de Menor Cuantía es un departamento del Tribunal de Distrito en cada condado de Washington.

El Juzgado de Demandas de Menor Cuantía puede ser una manera rápida y barata de resolver las disputas sobre dinero que tenga con una persona o negocio. Muchos juicios en los Juzgados de Demandas de Menor Cuantía duran 30 minutos o menos.

Puede demandar por hasta $10,000 en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía.

Excepto en raros casos, ninguna de las partes puede tener abogado en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía. Tampoco hay jurados, y los casos son decididos por un juez o comisionado.

Los procedimientos del Juzgado de Demandas de Menor Cuantía y el costo de presentación de la demanda varía de un condado a otro. Puede ponerse en contacto con la oficina de la secretaría del juzgado para preguntar si tienen información, ya sea impresa o en video, sobre cómo recurrir al Juzgado de Demandas de Menor Cuantía.

Si necesita un intérprete o acomodación para una discapacidad, trate de comunicarse con el juzgado lo antes posible para pedir ayuda para asistir a la audiencia.

¿A quién puedo demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía?  

Puede demandar a otra persona o negocio en Washington que le debe dinero. 

Según la ley RCW 3.66.100 y 3.66.040(6), usted puede demandar a una persona o negocio que le debe dinero, incluso si viven en otro estado. 

En general, las personas y los negocios (como los administradores de propiedades y los talleres de reparación) no pueden tener abogados que les representen en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía. En raros casos, los jueces pueden conceder excepciones.

A veces, los negocios tratan de transferir el caso a un juzgado diferente para que sus abogados puedan representarlos. Si el negocio planea hacer esto, usted debe recibir aviso de una audiencia. En la audiencia, usted puede decirle al juez que sería injusto transferir el caso porque usted no tiene abogado. 

En algunos casos, puede demandar a una ciudad o condado que le deba dinero, pero primero tiene que presentar una “Reclamación Administrativa” por medio de la propia ciudad o condado. Después de presentar la reclamación, si se la niegan, es posible que pueda demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía. Probablemente tendrá que acreditar en la secretaría del juzgado que presentó la Reclamación Administrativa y que se la negaron. 

No puede demandar al Estado de Washington (el gobierno estatal) en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía. 

¿Qué tipos de casos se ven en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía?  

El Juzgado de Demandas de Menor Cuantía es solo para casos sobre dinero, y para individuos con demandas de $10,000 o menos. Para disputas de más de $10,000, no se puede demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía. 

Los negocios y las corporaciones también pueden demandar a individuos en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía, pero solo hasta $5,000.

Tampoco se puede usar el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía para obligar a alguien a hacer algo, como prestar un servicio o devolverle propiedad. Ejemplos: 

• No puede demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía para que le devuelvan un vehículo. Puede demandar por el valor monetario del vehículo, si es menos de $10,000.
• No puede demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía para que le vuelvan a contratar si le han despedido. Puede demandar por salarios no pagados por menos de $10,000.
• No puede demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía para que el arrendador le repare su estufa. Puede demandar por dinero si ha estado pagando toda la renta por un apartamento con una estufa que funciona, pero solo ha recibido el valor de un apartamento sin ella.
• Muchos inquilinos demandan a su exarrendador en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía para que les reembolsen el depósito por daños o de seguridad. 

¿Cuánto cuesta demandar en el Juzgado de Demandas de Menor Cuantía?  

Cuando presente su Aviso de Demanda de Menor Cuantía, el funcionario de la secretaría le pedirá que pague una tarifa de presentación de la demanda, que suele ser $35 o $50. Si no puede pagarla, puede pedirle al funcionario una exención de la tarifa.

Puede que también tenga que pagar para notificar de la demanda o enviar por correo el Aviso a la otra parte. 

Puede sumar estos gastos judiciales a la cantidad que pida en su Aviso de Demanda de Menor Cuantía. Si gana su caso, la otra parte puede tener que reembolsarle estos gastos y tarifas.

¿Qué otros tipos de costos puedo incluir en mi demanda? 

Puede demandar por los costos que resultaron directamente de las acciones de la otra parte. También puede demandar por los gastos que no habrían ocurrido si la otra parte hubiera actuado de otra manera. 

Ejemplo: Si alguien toma prestado su vehículo y lo daña, usted puede demandar por el costo de reparar el vehículo, además de demandar por el costo de un vehículo que tuvo que rentar mientras su vehículo era reparado.