Can I change the sex that is on my tribal ID and records?

Aviso importante: Durante 2025, la información relacionada con los derechos sobre identificaciones federales y el sexo/género en los registros federales ha cambiado rápidamente. Una orden ejecutiva emitida en 2025 prohibió temporalmente los cambios de sexo o género en los registros y documentos federales de identidad. Esto incluyó pasaportes, registros de la Seguridad Social, registros relacionados con tribus y con la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), registros de inmigración y otros registros federales. Estas prohibiciones están siendo impugnadas mediante demandas. 

A partir de enero de 2026, no se podrá cambiar la designación de sexo o género que figura en el pasaporte u otros documentos de identidad federales. Si solicita cambiar su pasaporte, independientemente de las pruebas que presente, se le podría expedir un pasaporte con el sexo que figura en su certificado de nacimiento original.

Can I change my sex or gender on my Tribal record and rolls?

You will need to ask your tribe or nation. It is very important that if you got a court ordered name change, that you notify Social Security of the change first before you change your name with your Tribal enrollment office. Your tribe can be fined if there is a mismatch between their records about you and the Bureau of Indian Affairs (BIA) records. BIA records are based on Social Security records. 

So, if you get a name change, update your name on your Social Security card first and then update it with your tribe’s records office. Most tribal nations will accept court ordered name changes to change their records. Some of the nations in Washington will also issue court ordered name changes in their own courts. The same applies if you are able to change your sex on your Social Security record. Change it with Social Security first and then try to change what records you can with your tribe. 

Your tribal ID may or may not have a gender or sex listed on the photo ID card itself. Some nations include sex on the cards, some don’t. Some nations don’t have photo ID cards at all. But records of your sex and gender can be found in many places in your tribal records, BIA records and Indian Money Account records. Some nations believe that sex or gender can change. Some nations believe that sex and gender can’t change and won’t issue any record changes based on their cultural beliefs, practices and rules. 

Tribal rolls and records can be some of the hardest to change. Bureau of Indian Affair records can be difficult to impossible to change completely. This is because of how complicated and how varied the information included in Tribal and BIA records are. Your family tree (which often lists your sex) could be in your records and in other people’s records related to you. All those records would have to be changed. You might be able to get your tribe to change your birth certificate if they issued you one. That would depend on their rules. You should be able to get certain information changed on your Indian Money Accounts or other BIA resources payment related accounts if you have had a court ordered name change. If you need help with your tribal records, rolls or BIA information, you should contact your tribal nation’s records office.

¿Qué define mi género legal a nivel federal?

Si usted nació en Estados Unidos y sus padres o tutores le registraron para obtener una tarjeta del Seguro Social al nacer, el sexo que se indicó primero en su acta de nacimiento fue reportada a la Administración de la Seguridad Social (SSA). Esa designación de sexo se convirtió en el sexo que se registró primero en su registro de la Seguridad Social. El sexo que se registró primero en su registro de la Seguridad Social se considera más comúnmente su “género legal” federal. Esto se llama su “Identificación de Sexo en el Registro de la Seguridad Social.” Ese sexo es el sexo que el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado pueden averiguar aunque usted lo haya cambiado después.

• Si usted solicitó una tarjeta del Seguro Social más adelante en su vida o aplicó para un Seguro Social durante su proceso de ciudadanía, el sexo que se le asignó en esa solicitud será su Identificación de Sexo en el Registro de la Seguridad Social.
• Si usted no tiene una tarjeta del Seguro Social y vive en el estado de Washington, lo más probable es que su género legal sea el género que aparece en su identificación estatal con foto.
• Si la única identificación que usted ha tenido es un acta de nacimiento, entonces el sexo en su acta de nacimiento sería su género legal. 

Algún tipo de registro de su sexo o género existe en muchos lugares que no necesariamente incluyen un marcador de género o de sexo visible como el que aparece en su identificación con foto. 

Which of my tribal IDs has an option for changing the gender that’s listed on it?

• Certificate Degree of Indian Blood cards (CDIB cards) don’t have a sex identifier listed on them.
• Your Bureau of Indian Affairs record or file could have a sex identifier listed on it. It’s likely that there will be a listing of your sex identifier somewhere in your BIA record.
• If you’re an enrolled member of a tribe, a sex might be listed on your tribal enrollment card or tribal ID. It depends on the tribe. Some tribes might let you change the sex that’s listed on that ID.
• If a tribal nation issued your birth certificate, they might have a process for changing the sex assigned to you on your birth certificate.
• Your tribal enrollment or tribal rolls records may need updating if they also list a sex and you changed your sex identification with the Social Security Administration before the current SSA ban on changes. Many tribal rolls don’t have a sex listed. But your sex may be listed in other records kept by your tribe, like your family tree charts. 

Be sure to update your Social Security card and record regarding any legal changes to your name before you change your name with your tribal enrollment office. If you change your tribal IDs before you change your Social Security card, your tribe could be fined by the Social Security Administration.  

How do I change the sex that’s listed on my tribal enrollment card or records?

Not all tribal ID cards list sex identifiers. If your tribal ID card does list a sex identifier that you want changed, ask your tribal enrollment office for the specific process and forms. Each nation has its own rules and customs about whether a sex identification change is possible.

If your nation allows you to change the sex identifier on your ID or records, you may need to provide proof of your gender, like a Washington state ID. You also may be limited to the sex identifiers provided by your tribal nation. 

For example, even if your Washington State ID lists your gender designation as “X”, the ID provided by the nation you’re enrolled in may not offer any options other than “F” or “M.”

How do I change the sex that’s listed on my birth certificate that was issued by a tribe?

If a tribal nation issued your birth certificate, ask the tribal office or agency that issued your birth certificate about sex identifier changes on their records. It might be possible for your tribe and situation. 

¿Dónde puedo obtener ayuda legal e información relacionada con las prohibiciones federales sobre las identificaciones?

La información relacionada con las prohibiciones federales está cambiando rápidamente. Actualizaremos nuestras guías conforme cambie la información. 

Organizaciones en todo el país están demandando para impugnar la mayoría de las prohibiciones federales relacionadas con personas transgénero, no binarias, intersexuales y otras personas de género diverso. Tal vez pueda aprender más sobre cómo las prohibiciones y las demandas le afectan a usted mediante el Servicio de Ayuda Legal no urgente de Lambda Legal. 

Si a usted le afecta la prohibición para militares en servicio activo:

• Trate de obtener información del Servicio de Ayuda Legal no urgente de Lambda Legal. Lambda presentó una demanda para impugnar la prohibición para militares en servicio activo. También puede tratar de ponerse en contacto con National Center for Lesbian Rights y con GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD). Ellos también presentaron una demanda contra la prohibición para militares en servicio activo. 

Si a usted le afecta la prohibición federal de pasaportes:

• Trate de obtener ayuda usando el formulario de toma de información en línea de la ACLU-WA. La ACLU presentó una demanda para impugnar la prohibición federal de pasaportes. Ahora usted puede cambiar su pasaporte de nuevo mientras la demanda continúa. Si a usted le afectan de otra manera las órdenes ejecutivas relacionadas con su pasaporte o con viajes internacionales, trate de comunicarse con la ACLU.

Si a usted le afecta la prohibición federal de la Seguridad Social:

• Trate de obtener información del Servicio de Ayuda Legal no urgente de Lambda Legal. La SSA dijo que actualizará su directiva de emergencia en el verano de 2025.

Si a usted le afecta la prohibición sobre la atención de afirmación de género para jóvenes:

• La prohibición federal de enero de 2025 relacionada con la atención de afirmación de género para jóvenes por lo general no debería afectar su atención en el estado de Washington. La ley de Washington todavía protege cierta atención de afirmación de género para personas menores de 18 años en este estado. Es posible que ciertos proveedores no le presten servicios. Si usted es menor de 18 años y ha tenido problemas relacionados con su atención de afirmación de género desde la prohibición federal, trate de obtener ayuda legal.
• P-FLAG está impugnando la orden federal de enero de 2025 con una demanda presentada por la ACLU y Lambda Legal. Tal vez usted pueda aprender más a través del Servicio de Ayuda Legal no urgente de Lambda Legal. Si la prohibición de atención relacionada con personas trans para jóvenes menores de edad ha afectado su vida, trate de obtener ayuda usando el formulario de toma de información en línea de la ACLU-WA.

Si a usted le afecta la prohibición federal sobre jóvenes trans en deportes:

• Trate de obtener ayuda usando el formulario de toma de información en línea de la ACLU-WA. La ACLU demandó sobre la prohibición en deportes. También puede intentar comunicarse con GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD). Ellos también presentaron una demanda contra la prohibición en deportes.

What if I need to update my name on my tribal IDs after a court-ordered name change? 

You can learn more about changing your name on your tribal ID from your tribal enrollment office. Each tribal nation has its own processes and forms for updating your name on their records. Usually, you’ll need proof of a legal name change, such as a court order. 

Some tribal nations in Washington State can grant you a court-ordered legal name change themselves using their tribal court system and forms. 

If you want to ask your tribal court for a legal name change, ask the tribal court clerk if they have a name change petition form you should use. Usually, you must be an enrolled member of a tribe to ask the tribal court for a legal name change. 

Learn how to ask for a legal name change from a Washington state county court. Your tribe should accept a name change order from a Washington state Superior or District Court as well. 

It is very important that if you have had a court ordered name change, that you notify Social Security of the change first before you change your name with your Tribal enrollment office. Your tribe can be fined if there is a mismatch between their records about you and the Bureau of Indian Affairs records- which are based on Social Security records.

¿Y si necesito cambiar el género en otras identificaciones? 

Cada tipo de identificación tiene sus propios requisitos y reglas. 

Su lugar de nacimiento determinará si a usted se le permite cambiar el sexo que aparece en su acta de nacimiento. Si nació en Washington, usted puede cambiar el sexo que aparece en su acta de nacimiento. 

Where can I get help?

Contact the Native American Unit of the Northwest Justice Project: Residents of King County can call the NAU front desk at 206-707-0920.  Residents of all other counties can call NJP’s CLEAR hotline at 1-888-201-1014, Monday through Friday between 9:15 a.m. and 12:15 p.m.